Het bereiken van een spiegelgladde afwerking op vliegtuigrompen met behulp van IR-technologie Heb je ooit te maken gehad met een oneffen oppervlak op een vliegtuig? Dat is een nachtmerrie. Meestal komt dit doordat convectieovens werken door de lucht op te warmen; deze lucht verwarmt vervolgens het oppervlak van het vliegtuig. Het probleem is dat het oppervlak veel te snel droogt, waardoor er bubbelvorming optreedt en het oppervlak oneffen wordt. Dat is frustrerend. Wij doen het op een andere manier. We gebruiken speciale kortegolf-IR-verwarmers die recht door de verflaag heen gaan. Verwarming van onder naar boven Hier is het trucje: IR-straling let niet op de lucht. De straling richt zich op de moleculen in de verflaag zelf. In plaats van eerst de bovenste laag te verwarmen, begint de verwarming bij het substraat en werkt zich dan omhoog. Hierdoor verdampt de oplosstof van onder naar boven, zodat de verf genoeg tijd heeft om zich te verspreiden en te egaliseren voordat het oppervlak hard wordt. Het resultaat? Een spiegelgladde afwerking. Met een gewone oven kun je dit niet bereiken, want dan blijft de verf langer vloeibaar. Omgaan met grote, gebogen vliegtuigrompen Je kunt geen gewone lamp kopen en verwachten dat deze werkt op een grote vliegtuigromp. Vliegtuigen zijn enorm en hebben veel gebogen delen. We bouwen dus speciale kwartsbuizen met een bepaalde vermogensdichtheid, zodat de hitte overal even verdeeld wordt. Als het te heet wordt op één plek, kan de verf beschadigen. Is het te koud, dan blijven er plekken over waar de verf niet goed heeft gedroogd. Het gaat erom de perfecte temperatuur te vinden. De nadelen Het is niet allemaal magie. Er zijn een paar dingen waar je rekening mee moet houden. Ten eerste verbruiken deze apparaten veel energie. Je elektrische systeem moet in staat zijn om deze stroompieken aan te kunnen, anders krijg je problemen. Verder moet het oppervlak van de reflectoren schoon zijn. Eén beetje stof of olie op het goud- of aluminiumoppervlak kan tot oneffenheden leidden. Dat leidt tot ongelijke droging of, erger nog, tot beschadigde buizen. Een laatste tip: bedraad je systemen zo dat ze per zone kunnen worden geregeld. De romp en de vleugels hebben namelijk verschillende diktes, dus je moet de hitte voor elke zone apart kunnen regelen.
