เหตุใดเราจึงใช้วิธีการอบด้วยคลื่นอินฟราเรดสำหรับการเคลือบผิวเครื่องบิน
เมื่อสร้างเครื่องบิน คุณต้องคิดถึงสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดไว้ด้วย เช่น การที่นกมาชนเครื่องบิน หรือเศษกรวดที่กระเด็นมาจากพื้นรันเวย์ หรือสิ่งของอื่นๆ ที่พุ่งเข้ามาชนตัวเครื่องบินด้วยความเร็วสูง ในสถานการณ์เหล่านั้น คุณไม่อยากให้ชั้นเคลือบผิวเครื่องบินเป็นเพียง “สิ่งที่อยู่ตรงนั้น” เท่านั้น แต่ต้องการให้ชั้นเคลือบนั้นสามารถดูดซับพลังงานเหล่านั้นได้โดยไม่เกิดรอยแตก นั่นคือจุดที่การใช้คลื่นอินฟราเรดมีประโยชน์ วิธีนี้แตกต่างจากการใช้เตาอบแบบดั้งเดิมโดยสิ้นเชิง
ความลับอยู่ที่การยึดเกาะของชั้นเคลือบ
จุดเด่นของคลื่นอินฟราเรดคือ มันไม่ได้ทำให้อากาศรอบๆ ร้อนขึ้นเท่านั้น แต่ยังสามารถทำให้ชั้นเคลือบร้อนขึ้นได้โดยตรง ซึ่งช่วยให้กระบวนการเกิดโพลิเมอไรเซชันเกิดขึ้นได้เร็วขึ้น และสำคัญกว่านั้นคือเกิดขึ้นอย่างสม่ำเสมอ หากปล่อยให้ชั้นเคลือบแห้งช้าเกินไปในสภาพแวดล้อมที่อากาศเย็น ก็จะเกิดแรงดันภายในชั้นเคลือบ ลองนึกภาพเหมือนสปริงที่พร้อมจะหักได้เลย หากมีเศษสิ่งของมาชนพื้นผิวที่มีแรงดันสูง ชั้นสีก็จะแตกออกมา แต่ถ้าใช้คลื่นอินฟราเรด ชั้นเคลือบก็จะยังคงมีความยืดหยุ่นอยู่ นั่นคือความแตกต่างระหว่างรอยขีดข่วนเล็กน้อยกับการที่นกมาชนจนชั้นสีหลุดออกมาจนถึงโลหะอลูมิเนียม
การใช้คลื่นอินฟราเรดในการอบผิวเครื่องบิน
คุณไม่สามารถเพียงแค่ชี้เครื่องกำเนิดความร้อนไปที่เครื่องบินแล้วหวังว่าทุกอย่างจะดีไปเองได้ คุณต้องระมัดระวังให้ดี หากใช้ความร้อนมากเกินไป ก็จะทำให้แผ่นโลหะเสียรูป หรือทำให้ชั้นเคลือบหลุดออกมาได้ ดังนั้นเราจึงต้องหาจุดสมดุล โดยปกติแล้ว เราจะใช้คลื่นอินฟราเรดความยาวคลื่นสั้นเมื่อต้องการให้ชั้นเคลือบแห้งเร็ว และใช้คลื่นอินฟราเรดความยาวคลื่นกลางเมื่อต้องการให้ความร้อนซึมเข้าไปในชั้นเคลือบที่มีความหนามากขึ้น
ข้อจำกัดของการใช้คลื่นอินฟราเรด
คลื่นอินฟราเรดไม่ใช่เครื่องมหัศจรรย์ คุณต้องควบคุมระยะห่างให้เหมาะสมด้วย หากเครื่องกำเนิดความร้อนอยู่ใกล้เกินไป ก็จะเกิดจุดที่ร้อนเกินไป จุดเหล่านั้นจะกลายเป็นจุดที่เปราะบาง และนั่นคือจุดเริ่มต้นของความเสียหาย ดังนั้นเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์นี้ คุณจำเป็นต้องมีระบบควบคุมอุณหภูมิที่มีประสิทธิภาพ คุณต้องรักษาอุณหภูมิของพื้นผิวให้อยู่ในช่วง 5 องศาเท่านั้น หากไม่มีเซ็นเซอร์ที่ดีพอ คุณก็จะต้องคาดเดาเอาเอง และในวงการการบิน การคาดเดาไม่ใช่สิ่งที่ควรทำเลย