Když se snažíte opravit strukturální defekt na kosmické lodi obíhající kolem Země, máte opravdu velký problém: potřebujete teplo, ale nemůžete prostě celou loď zahřát. Konvenční trouby jsou příliš pomalé, příliš objemné a upřímně řečeno příliš drahé pro tak omezený prostor. Proto používáme emitory krátkovlnného infračerveného záření (SWIR). Můžete si to představit jako „chirurgický úder“ pomocí tepla. Místo plýtvání časem na ohřev vzduchu v okolí místa opravy, SWIR posílá energii přímo do lehkých slitin nebo kompozitních materiálů. Energie dopadá přímo na molekuly v poškozené oblasti, čímž vzniká zaměřená oblast vysoké teploty. Je to rychlé – opravdu velmi rychlé. Cílovou teplotu dosáhnete téměř okamžitě, což znamená, že nemusíte čekat, až se vše zahojí. Aby to fungovalo, používáme vysoce výkoné křemíkové lampy. Potřebujete dostatečný výkon na to, abyste aktivovali „memorii materiálu“ ve slitinách nebo nastavili teplotu pryskyřic v kompozitech během několika sekund. Ale musíte být opatrní. Používáme regulátor PID – pokud překročíte teplotu byť jen o trochu, riskujete poškození strukturální integrity povrchu kolem defektu. Obvykle je toto zařízení uspořádáno do modulárních konstrukcí. Je to jednoduchý přístup – pokud je defekt větší, stačí přidat více modulů. Jedna praktická rada: musíte použít kabely určené pro vysoké teploty. Jinak izolace roztaje hned, jakmile se emitor zapne. Ale je tu jeden problém. Vysokointenzivní infračervené záření je agresivní. Protože vzniká obrovský rozdíl teplot mezi místem opravy a extrémně chladným rámem lodi, můžete v kovu vytvořit vnitřní napětí. Je to otázka rovnováhy. Musíte zvážit výkon a dobu, po kterou ponecháte teplo působit. Pokud použijete příliš mnoho kilowattů příliš rychle, celá deska se zkřiví. Proto je fáze chlazení stejně důležitá jako fáze zahřívání. Musíte nechat součástku zvolna a stabilně vychladnout, jinak veškerá práce půjde vniveč.
