地球周回軌道上の宇宙船にある構造的な凹みを修復しようとすると、大きな問題があります。つまり、熱が必要ですが、宇宙船全体を加熱するわけにはいきません。従来のオーブンでは、処理に時間がかかりすぎ、大型であり、また、こんな狭い空間では高価すぎます。 そのため、私たちは短波赤外線発信器を使用します。これは、熱を使った「手術のような処置」と考えることができます。修理箇所周辺の空気を温めるのに時間を費やす代わりに、短波赤外線はエネルギーを直接航空機用合金や複合材料に送り込みます。そうすることで、凹んだ部分の分子に直接作用し、集中した高温領域を形成します。 これは非常に高速です。ほぼ瞬時に目標温度に到達するので、待っている必要はありません。 実際にこれを機能させるためには、高出力の石英ランプが必要です。合金の「材料記憶」を引き起こしたり、複合材料の樹脂を数秒以内に硬化させるには、十分なパワーが必要です。しかし、注意が必要です。PIDコントローラーを使用するのは、温度が少しでも過剰に上昇すると、凹み部分の周囲の構造の強度が損なわれる可能性があるからです。 通常、これらはモジュール形式で設置されます。凹みが大きい場合は、単純にモジュールを追加すればよいのです。実用的なアドバイスとしては、高温対応のケーブルを使用することです。そうしないと、発信器が作動した瞬間に絶縁体が溶けてしまいます。 しかし、問題もあります。高強度の赤外線は強力すぎます。修理部位と極端に冷たいシャーシとの間に大きな温度差が生じるため、金属に内部応力が生じる可能性があります。 つまり、出力と加熱時間のバランスを取る必要があります。キロワット数を多くしすぎると、パネル全体が変形してしまいます。 だからこそ、冷却段階も加熱と同じくらい重要です。部品をゆっくりと、安定して硬化させる必要があります。そうでなければ、苦労して行った作業が水の泡になってしまいます。
