왜 우리는 욕실용 램프를 이런 혹독한 환경에 노출시키는가?
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서는 정말 악몽과도 같은 곳입니다. 뜨거운 샤워로 인한 수증기와 높은 습도 때문에, 욕실 안은 마치 사우나와 같은 환경이 됩니다.
그냥 적외선 램프를 만들어놓고 최선을 기대할 수는 없습니다. 그렇게 하면 한 달도 채 지나지 않아 제품이 고장 나버립니다. 그래서 우리는 모든 제품을 “습열 노화 테스트”를 거칩니다. 듣기에는 복잡해 보이지만, 실제로는 제품이 고객의 손에 도착하기 전에 미리 고장나지 않도록 최선을 다하는 것입니다.
습기와의 싸움
이 램프들은 석영 커버 안에 텅스텐 필라멘트가 들어 있습니다. 조금이라도 습기가 유입되면 그 필라멘트는 즉시 산화됩니다. “퍽”하는 소리가 난 뒤 램프는 고장 나버립니다.
이를 막기 위해 우리는 램프를 마치 수년간 욕실의 습한 환경에 노출된 것처럼 만든 시험 장비에 넣습니다. 유리와 금속 사이의 밀폐 부분에 미세한 틈이 있는지 확인합니다. 밀폐 부분에 단 몇 밀리미터의 틈이라도 생기면 램프는 고장 납니다. 그게 전부입니다.
녹슬음도 문제
또 다른 문제는 접점입니다. 습한 환경에서는 일반적인 금속 부품들이 쉽게 녹습니다. 녹슬면 전기 저항이 증가하여 단자부에 열이 발생하고, 그로 인해 램프의 외관이 손상되거나 차단기가 작동할 수 있습니다. 이는 사람들이 원하는 ‘편안한’ 욕실 환경과는 거리가 멉니다.
이를 막기 위해 우리는 특수 합금을 사용하며, 노화 테스트를 통해 녹슬음이 빠르게 일어나도록 합니다. 또한 연결부가 단단히 고정되어 있고 전력 공급이 안정적인지도 확인합니다.
균형을 찾는 과정
“그냥 밀폐 부분을 더 두껍게 만들면 되지 않나?”라고 생각할 수도 있습니다. 하지만 문제가 있습니다. 밀폐 부분을 너무 두껍게 만들면 램프가 부서지기 쉬워집니다. 설치할 때 고정 클램프를 너무 세게 조이면 석영이 균열될 수 있습니다. 물이 들어오지 않으면서도 램프가 부서지지 않도록 하는 것은 정말 어려운 일입니다.
우리는 1,000시간 이상의 시뮬레이션 테스트를 통해 모든 것을 체크합니다. 깜빡임이나 고장 없이 안정적으로 작동하는 제품만을 출하합니다. 이것이야말로 뜨거운 샤워를 마친 직후에도 램프가 제대로 작동하도록 하는 유일한 방법입니다.