जब आप पृथ्वी की कक्षा में घूमने वाले अंतरिक्ष यानों में मौजूद संरचनात्मक दोषों को ठीक करने की कोशिश करते हैं, तो आपको एक बड़ी समस्या का सामना करना पड़ता है – आपको ऊष्मा की आवश्यकता होती है, लेकिन आप पूरे यान को गर्म नहीं कर सकते। पारंपरिक ओवens बहुत धीमे होते हैं, बहुत बड़े होते हैं, और ऐसी सीमित जगहों पर उनका उपयोग करना बहुत महंगा होता है। इसीलिए हम शॉर्टवेव इन्फ्रारेड (SWIR) एमिटरों का उपयोग करते हैं। इसे ऊष्मा के द्वारा किया गया “शल्य चिकित्सा हमला” माना जा सकता है। मरम्मत की जगह के आसपास की हवा को गर्म करने में समय बर्बाद करने के बजाय, SWIR ऊर्जा को सीधे अंतरिक्ष यान की सामग्री/कंपोजिट सामग्री में भेजता है। यह दोषयुक्त क्षेत्र के अणुओं पर सीधे प्रभाव डालता है, जिससे वहाँ एक गर्म क्षेत्र बन जाता है। यह बहुत तेज़ है… लगभग तुरंत ही वांछित तापमान प्राप्त हो जाता है, इसलिए आपको इंतज़ार करने की आवश्यकता नहीं है। इसे कार्यान्वित करने हेतु हम उच्च-वाट वाले क्वार्ट्ज लैंपों का उपयोग करते हैं। ऐसी स्थिति में पर्याप्त ऊर्जा की आवश्यकता होती है, ताकि सामग्री की “सामग्री-स्मृति” सक्रिय हो सके… लेकिन सावधान रहना आवश्यक है… अगर तापमान थोड़ा भी अधिक हो जाए, तो दोषयुक्त क्षेत्र की संरचनात्मक अखंडता खराब हो सकती है। हम आमतौर पर ऐसे उपकरणों को मॉड्यूलर रूप में ही इस्तेमाल करते हैं… अगर दोष बड़ा है, तो बस और मॉड्यूल जोड़ दें। एक उपयोगी सलाह – उच्च-तापमान वाले केबलों का ही उपयोग करें… अन्यथा एमिटर शुरू होते ही इन्सुलेशन पिघल जाएगा। लेकिन यहाँ एक समस्या है… उच्च-तीव्रता वाला इन्फ्रारेड बहुत ही आक्रामक होता है… चूँकि मरम्मत की जगह एवं ठंडे चेसिस के बीच बहुत बड़ा तापमान-अंतर होता है, इसलिए धातु में आंतरिक तनाव पैदा हो सकता है। यह एक संतुलन की बात है… आपको वाटेज एवं ऊष्मा देने के समय के बीच संतुलन बनाना होगा… अगर बहुत अधिक ऊर्जा तेज़ी से दी जाए, तो पूरा पैनल विकृत हो सकता है। इसीलिए ठंडा करने की प्रक्रिया भी उतनी ही महत्वपूर्ण है जितनी कि गर्म करने की प्रक्रिया… आपको उस भाग को धीरे-धीरे एवं स्थिर रूप से ठंडा होने देना होगा… वरना सारी मेहनत व्यर्थ हो जाएगी।
