ग्लास उत्पादन प्रक्रिया में, स्क्रीन प्रिंटिंग की गुणवत्ता, इसके बाद होने वाले सुखाने की प्रक्रिया पर ही निर्भर है। यदि स्याही की परत समान रूप से सूखने में असमर्थ रहे, तो छेद, किनारों पर समस्याएँ, एवं चिपकने संबंधी समस्याएँ उत्पन्न हो जाती हैं – खासकर तब, जब ग्लास को टेम्परिंग या लैमिनेशन की प्रक्रिया से गुजारा जाता है। कम सुखाने के कारण उत्पादन दर कम हो जाती है; जबकि अत्यधिक सुखाने से ऊर्जा की बर्बादी होती है, एवं विशेष रूप से कम-लोहा युक्त या लैमिनेटेड सतहों पर थर्मल स्ट्रेस उत्पन्न हो जाता है।
वास्तव में क्या महत्वपूर्ण है?
हम अपने स्क्रीन प्रिंटिंग ड्रायरों में NIR (नियर-इनफ्रारेड) उत्सर्जकों का उपयोग करते हैं; ऐसे उत्सर्जक मॉड्यूलर जोनों में व्यवस्थित होते हैं। NIR किरणें गीली स्याही की परत के अंदर तक पहुँचकर वहाँ ऊष्मा पैदा करती हैं – केवल सतह पर ही नहीं। इससे तेज़ एवं नियंत्रित तापमान वृद्धि होती है, जिससे ग्लास की सतह स्थिर रहती है, जबकि स्याही ठीक से सूख जाती है।
प्रत्येक जोन में स्वतंत्र ऊर्जा एवं नियंत्रण व्यवस्था होती है; इससे आप स्याही की रासायनिक संरचना एवं ग्लास की विशेषताओं के अनुसार तापमान, समय एवं अन्य पैरामीटरों को नियंत्रित कर सकते हैं। व्यावहारिक रूप से, 30–60 सेकंड का समय ही पर्याप्त है – लंबे समय तक ओवन में रखने की आवश्यकता नहीं है, जिससे ऊर्जा की बचत होती है।
यह वास्तविक ग्लास उत्पादन प्रक्रिया के लिए क्यों उपयुक्त है?
उच्च मात्रा में उत्पादन करने हेतु, ड्रायर को प्रेस की गति के साथ ही काम करना होता है। NIR सुखाने की प्रक्रिया से प्रिंटेड ग्लास तेज़ी से आगे बढ़ता है, जिससे उत्पादन दर स्थिर रहती है। चूँकि ऊष्मा केवल स्याही पर ही लगती है, इसलिए ग्लास पर थर्मल भार कम हो जाता है – यह विशेष रूप से उन ग्लासों के लिए महत्वपूर्ण है, जो तेज़ तापमान परिवर्तनों के प्रति संवेदनशील होते हैं।
इसका परिणाम है – पूरी सतह पर समान रूप से स्याही सूख जाती है, डॉटों की गुणवत्ता बेहतर हो जाती है, एवं चिपकने संबंधी समस्याएँ कम हो जाती हैं। ऊर्जा की खपत भी कम हो जाती है, क्योंकि हवा एवं कन्वेयरों को गर्म करने की आवश्यकता नहीं होती – केवल प्रिंटेड हिस्से ही गर्म होते हैं।
किन बातों पर ध्यान देना आवश्यक है?
NIR सुखाने की प्रक्रिया में दृष्टि-रेखा महत्वपूर्ण है; इसलिए उत्पाद की आकृति भी महत्वपूर्ण है। गहरे खाँचे या मोटी स्याही परतों के लिए दूसरी बार सुखाने की आवश्यकता हो सकती है, या हवा की सहायता से भी सुखाना आवश्यक है। सेटअप में ध्यान देना आवश्यक है – उत्सर्जकों की ऊँचाई, जोनों के बीच की दूरी, एवं रिफ्लेक्टरों की स्थिति आदि ऐसे ही होने चाहिए ताकि समानता बनी रहे।
एक बार जब सब कुछ सही तरीके से सेट हो जाता है, तो यह प्रक्रिया लगातार चलती रहती है। पूर्ण-कन्वेक्शन ओवनों की तुलना में, इस ड्रायर में कम ही गतिशील भाग होते हैं।